I principali paesi produttori di caffè sono paesi “in via di sviluppo” della fascia tropicale: ai primi posti troviamo il Brasile, il Vietnam, la Colombia e l’Indonesia, seguiti da molti altri paesi dell’Africa centrale, del sud dell’Asia e dell’America Centrale e Latina. Il caffè è un prodotto di consumo di massa, ma diversi studi dimostrano la sensibilità del caffè al clima e l’impatto del cambiamento climatico sulle rese e la qualità. Per questo il mercato del caffè è instabile e caratterizzato dalla volatilità dei prezzi, con gravi conseguenze per chi vive della sua coltivazione: un problema enorme visto che oltre 125 milioni di persone in tutto il mondo dipendono dal caffè per il proprio sostentamento. La crisi dei prezzi del caffè sta costringendo molti contadini ad abbandonare questa produzione, e mentre il loro reddito diminuisce, il potere di questa filiera si concentra nelle mani dei commercianti, dei marchi internazionali e dei distributori. Il caffè è coltivato da circa 25 milioni di produttori, la maggior parte dei quali sono piccoli proprietari terrieri con appezzamenti non più grandi di un ettaro. Purtroppo, però queste persone hanno pochissimo potere sulle decisioni che il mercato globale prende riguardo la compravendita di caffè.